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第六章 帝国新生（第7页）

“敬礼！”

帝林裹在厚厚的棉被里，哥普拉、今西和白厦三人扛着他，一步一步地检阅着队列。在帝林经过的时候，士卒们用力地行礼，把腰杆挺得笔直，昂首挺胸地站着，仿佛这世间没有任何事能让他们低头。帝林没办法举手回礼，他只能用温和鼓励的目光来向士兵们回礼，专注地望着他们，看着那些年轻而憔悴的脸，那些单纯而忠诚的男子。

没有人说明，但所有人都在心中明白，这一面将是诀别。队列里偶尔也会响起低沉的哭泣声，但很快会被军官的呵斥阻止。士兵们无声地流着泪，任凭滚烫的热泪在脸颊上流淌着，他们用热切的目光望着自己的领袖，望着他那苍白的脸，还有脸上那平静的微笑。很多人将一辈子铭记着这个笑容，他们亲眼目睹了，真正的勇者是怎样面对死亡的。

今西大声喝道：“肃静！大人有令！”

茫茫的雨雪中，士兵们挺拔的身形如同一排排凝固的雕塑。庄严的沉寂中，一个虚弱的声音传入了他们耳中：“士兵们……我……来给你们……颁布……最后的……军令……”

士兵们全体立正，只听“啪”的一声皮靴并脚齐响，随后，整个村庄又陷入了一片沉寂。

深沉的寂静中，人们只听得到雪花落地的轻微声音，也听得到帝林粗粗的喘息声。在这一刻，帝林抬起了头，目光在士兵们身上游离着。他的胸口急速地起伏着，像是要积蓄说话的力气。最后，在他的脸上露出了光辉的笑容，挣扎着说：“好好地……好好地……活下去……新生的帝国……需要男子……一个时代……已经来……临。”

说到最后一句时，帝林的意志已经支持不住了，声音微弱得几乎无法听闻。他的头颅猛然地垂下，歪在哥普拉的胸口。哥普拉紧紧地拥住他，仿佛要用身体替他挡住死神的脚步。

谁都没有说话。沉寂中，纷纷的雪花落在帝林苍白的脸上，却已不再融化。

“大人，我们来生再见！”

今西的眼中饱含着热泪，向着哥普拉怀中的人深深地鞠躬。

茫茫雨雪中，八千追随者同时深深地鞠躬，他们的泪水和夹带着雨滴的雪片一起，润湿了西南肥沃的大地。八千热血男儿哽咽的呼声汇成了滚滚的春雷，回荡在西南苍翠的原野上。

“大人，我们来生再见！”

这是这个冬天的最后一场雪了。

七八七年二月七日，帝林亡于西南旦雅行省的荒村，时年三十三岁。

而一年前，斯特林死于帝都近郊的望都岭，时年三十一岁。

帝林的卫队长，监察厅高级将官哥普拉，于帝林灵前自刎，时年三十五岁。

帝林死后，按照他的遗命，在今西带领下，监察厅残部向德昆率领的半兽人部队投降。然后，今西在房间里服毒自尽，时年二十九岁。

英雄和英雄的传说，如落叶一般飘零。紫川家最鲜艳的花朵，都凋零在最灿烂的岁月里。七八七年二月九日，帝林死后两天，日夜兼程的紫川秀这才赶到。得知帝林的死讯，劳累过度的紫川秀当场吐血，昏厥在地。好在后续赶来的白川、林冰等人主持了大局，安抚了叛军士卒，也主持了帝林的葬礼。

一个星期后，帝都关于总长位置的争论终于尘埃落定。因为紫川宁辞职的态度十分坚决，她搬离了总长府，回到了自己的旧庄园居住。闭门不见来客，元老会终于也死心，默认了紫川宁离职的事实。

紫川宁离职，但还有几位公爵同样拥有紫川家血脉的。按照旧例，在正统嫡系断绝的情况下，可以从旁系中选择继承人。但公爵们也不是傻瓜，现在的总长位置实在烫手，连紫川宁都坐不稳这个位置，他们若敢碰一下，只怕是毁家灭门的惨祸。所以，不等元老会问，他们立即就表态：“秀川总统领人品贵重，德才兼备，当为至尊！”